我国热带、亚热带地区占全国面积的5%，人口占8%。该地区日照充足、雨水丰沛、土地肥沃，适宜种植橡胶、剑麻、热带水果以及咖啡、茶叶、木薯、南药、热带香料、热带牧草、热带花卉等热带作物。对于我国大部分地区而言，热带作物具有自然的反季节特点，普遍产量高，“名、特、优、新、稀”的品种多，经济效益好。
发展热带作物对保障我国粮食、能源及战略物资的安全有重要作用，对发展高效特色农业，解决“三农”问题作用巨大，对保护生物多样性有特殊的重要意义，对我国热带农业技术走出国门和建设和谐世界具有重要的政治意义。
我国热带作物产业发展中还存在一系列突出问题：国家对热带植物的科技创新研发投入不够；优良品种推广不足，没能发挥出大面积种植优势；热带作物品种结构和区域布局仍然不够合理；热带作物产品加工业滞后，尤其是热带水果缺乏深加工。我国热带农业产品还面临着国际上的严峻挑战。
建议：
一、尽快制定热带作物发展规划，大力支持科技创新。
近些年来，由于规划不力，投入不足，我国在热带植物的科技创新上基本没有重要突破。建议结合我国的具体情况，制定热带作物发展规划，明确目标，像当年攻克橡胶种植难题那样进行科技创新。在现有基础上培育出优势品种，为解决农业问题、能源问题等战略目标进行技术准备。
二、按照发展现代农业的战略目标，对热带区域作物种植布局进行整合规划，以充分发挥热带地区的资源优势。
我国热带地区大都属于老少边穷地区，农业生产落后于东北、中原和东部沿海，但自然条件得天独厚、人口密度相对较小。应按照发展现代农业的战略目标，在认真分析区域优势、资源优势、产业优势等基础上，对热带区域经济作物种植进行整合规划，在政府调控下，把符合发展要求的主导产业，集中连片科学布局，扩大热带经济作物的种植规模，强化布局规划的实施，充分发挥热带地区的水、肥、光照等资源优势。还要加强对农业区域化生产布局的保护，禁止随意侵占、改变规划用地。
三、制定优惠政策，促进食品加工业发展。
目前，发达国家的食品制成品占其食品消费量的90%，我国仅占25%；发达国家食品工业产值约是农业产值的1.5—2倍，而我国食品工业产值尚不足农业产值的30%。整体协调发展食品的生产、加工、流通，是农业发展的方向和出路，也是改造传统农业、建设现代农业的必然要求。食品加工业可以强力促进农业及农村发展，有利于调整农村产业结构，增加非农就业岗位，促进农村劳动力转移。
要把发展食品加工业提到和发展重化工同等重要的高度来认识。政府在制定积极引导的产业政策同时，也要采取实际行动，制定贷款、技改贴息、税收等方面的优惠政策，推动我国食品加工业的壮大，以促进热带经济作物的发展。
四、推进体制改革，发展订单农业，促进热带经济作物发展。
我国热带水果产量高、品质好，在物流业有了一定基础的情况下，已经可以销往全国，不足之处是热带水果不易保存、上市时间集中、运输损耗大，以至在产地很便宜的水果，异地价格很高，限制了消费增长。改革种植、储运、营销体制，发展订单农业是促进热带经济作物（尤其热带水果）发展、引导农民走向市场的一个重要途径。一是制定和完善规范订单农业的法律，使订单具有法律效力，违约方要依法承担违约责任。二是加强对订单农业相关法律法规的宣传教育，强化合约双方的履约意识。三是加大执法力度，提高违约成本，提高订单合约的履约率。四是建立农户和龙头企业的长期合作关系，降低违约的可能性。
