畜牧业在西北地区具有悠久传统，是我国西部大开发的重要组成部分，畜牧业的发展也为我国粮食安全提供了多样化的有力支撑。但作为传统畜牧业基地的西北地区畜牧业发展落后于中东部地区，其主要原因是：
由于国家近年来对牧区水利设施基本没有投入，西北地区畜牧业基础设施建设普遍滞后。首先，水利、交通等基础设施的条件较中东部农区更为困难，尤其是牧道和桥梁老化失修，给牧民生产生活带来很大困难。特别是近几年地质灾害频发，牧区道路和桥梁损坏严重，造成育肥牲畜运输困难，往往错过最佳销售时机，影响了牧民经济利益。其次，各级畜牧、兽医、草原“三站”，尤其是基层单位普遍存在设施陈旧、设备老化、损毁严重的现象，紧急应对大灾大疫能力较弱，社会化服务也不能适应现代畜牧业发展的要求。
由于牧区自然环境恶劣，加之各级财政都比较困难，而牧民收入又比较低，无法在定居方面投入太多，定居率低，定居进展缓慢，定居标准不高，定居区社会文化教育设施建设没有跟上，导致牧民定而不居，落后的生活方式和生产方式没有得到根本改变，造成从事草原畜牧业的牧民仍沿袭着靠天养畜、转场游牧生产生活方式，牧业人口的不断增长与人均占有生产资料逐年减少，草场退化、饲料短缺与超载放牧的矛盾日益突出。加之基层防疫网络不完善，且扑杀病畜无法得到全额补偿，牧民不愿上报疫情。某些已经在我国境内曾经受到控制的疫病发生率有抬头的趋势，防疫任务十分艰巨。再加上新疫病的影响，为我国的畜产品进入国际市场增大了难度。
专业技术人才缺乏，科技人员技能不高，牲畜品种改良进程缓慢，制约草原畜牧业发展。
建议：
一、中央财政加大对牧区基础设施建设投入，主要用于牧区水利设施、草场改良、饲草料良种繁育基地及牧区道路建设等。比照农机具购置补贴，实行畜牧机械购置补贴制度，支持牧民购置畜牧业机械，加快草原畜牧业机械化建设步伐。
二、以新农村建设为契机，大力推进以饲草料基地建设为中心、以水利设施建设为先导、以牧区道路建设为基础的牧民集中定居工程。将饲草料基地建设纳入国家畜牧业开发建设项目，通过赎买无序开发的牧业用地或投资改造撂荒地、弃耕地作为饲草料基地等方式完善牧民定居工程配套设施建设，减轻天然草场过牧压力。
三、根据当前牧区工作实际，对牧业转型、结构优化、牧民定居、饲草料基地建设、退牧还草和牧民培训等工作进行统筹考虑，对现有政策做出必要的调整，出台一个涵盖支持牧区结构调整、牧业生产、草场征收补偿和牧民定居的政策，为促进牧区发展、牧民富裕提供强有力的政策支持。尤其是要适当提高草原、草场的征用、开发的补偿。对于退牧还草补助也要因地制宜，应根据草场的质量和载畜量确定补助标准，不能采取一刀切。
四、加强动物防疫及动物卫生监督体系建设。
支持动物卫生监督体系建设，尽快建立畜禽及畜禽产品可追溯制度和分步实施畜禽标识和养殖档案管理工作，加大专项经费投入力度，确保动物防疫、疫情监测、检疫监督等各项工作正常运转。
五、增加乡镇专业技术人员编制，对牧区实行特殊的人事招录政策，通过定向招录、短期培训，培养一批学有所长的技术人才。加大转移支付力度，对西部边远贫困地区防疫员发放津贴，稳定基层防疫队伍。
